SMTPリレーとは？メール送受信の仕組みとメリットを解説

2024年1月23日

セキュリティチェックの強化により、迷惑メールが届く頻度も減少傾向にあります。しかし、必要なメールまで迷惑メールと判断され、メールが受信ボックスに届かないケースも少なくありません。

迷惑メールと判定されることなく、大量のメールや通知メールなどを送る際に役立つ機能が「SMTPリレー」です。

メールをユーザーに向けて一斉送信するような業務を担当している方や、メールサーバーの運用を担当しているエンジニアの方はこのSMTPリレーについて知っておくとよいでしょう。

この記事では、SMTPリレーの概要や利用するメリットについて解説します。また、以下のようなメール配信関連する課題を解決することもできます。

送ったメールが相手に届かなかった
送信済みのメールがスパムフォルダに振り分けられてしまった
多数のメールを一度に送る際、配信が大幅に遅れている
自社のIPアドレスがブラックリストに載ってしまった

SMTPとメール送受信の仕組み

まず、メール送受信の仕組みについて知るために、SMTPがどういうものなのかを確認しておきましょう。

SMTPとは

SMTPとは「Simple Mail Transfer Protocol」の略称で、メール送信に利用されるプロトコルです。

世界中のメール配信サービスはこのSMTPを利用しているため、SMTPがない場合は自分のドメイン以外にメッセージを送れません。電子メールは端末から端末へ直接届くものではなく、送信側・受信側両方のサーバを経由して相手に送られます。

このとき、送信側の端末からサーバへメールを送るのがSMTPです。なお、メールを受信する際はSMTPではなく、POP3やIMAPといった別のプロトコルを利用します。

SMTPについては以下の記事で詳しく解説していますので参考にしてください。

メール送受信の仕組み

ここで、パソコンのメールソフトでメッセージを作成し、送信する場合の流れを確認してみましょう。

送信側のパソコン（メールソフト）から、作成したメッセージをSMTPでサーバへ転送する
送信側のメールサーバは、メールソフトから受け取ったメッセージを、SMTPで相手側のサーバへ転送する
受信側のメールサーバが、届いたメッセージを保存する
受信側のパソコンは、POP3やIMAPでメッセージを受け取る

上記が基本的なメール送受信の流れです。メール配信サービスを利用する際は、設定されているサーバに接続してSMTPで通信します。

メール送受信を、郵便の仕組みに置き換えて考えるとわかりやすいでしょう。郵便物をポストに投函、郵便局が回収して相手に届けるのが郵便の仕組みです。この作業を担う郵便局員がSMTP、郵便局はサーバとして例えられます。郵便物に必要な差出人情報は、メールでは送信元のアドレスやIPアドレスに該当します。

メールの送信にSMTPは重要な役割を果たしますが、ただ送信に関することだけを行うプロトコルではありません。SMTPには、送信されたメールが有効なアカウントからのものか確認し、迷惑メールの送信を防止する機能があります。

また、メールが相手に届かなかった場合に送信者側へと戻し、メールアドレスの不備などを知らせるのもSMTPの役割です。

SMTPリレーとは

SMTPリレーとは、メールを送る時にサーバから別のサーバへ転送することです。

メールは前述したように、送信側のサーバから受信側のサーバへ送られた上で相手に届く仕組みになっています。例えば、A社の人がB社の人にメールを送信する時、メールはA社のサーバに送られた後にB社のサーバに転送されます。このときの、サーバからサーバへメールが送られる流れがSMTPリレーです。

なお、SMTPリレーに使用されるサーバのことを「SMTPリレーサーバ」といいます。同一ドメイン間で送受信を行う場合、他のサーバは関与しないため、SMTPリレーは発生しません。

電子メールは個人間でのやり取り以外に、企業が多数のユーザーに向けてダイレクトメールを一斉送信するケースも多くあるでしょう。ユーザーに対し一斉にメッセージを送信する時も、SMTPリレーは大きく関わってきます。

企業がメールマーケティングなどを実施する際に、メールが遅延したり、送信自体ができなくなったりといったトラブルが起こることも珍しくありません。SMTPリレーに関しては、一括でのメール配信やトランザクションメールなどに特化した「SMTPリレーサービス」があります。これはメール配信で起こり得るさまざまなトラブルを回避するためのサービスで、近年では利用する企業も増加しています。

SMTPリレーサービスについて、詳しくは記事の後半で解説します。

SMTPリレーのメリット

SMTPリレーには、大量のメッセージをユーザーに送信できたり、メール送信に社内サーバが不要だったりといったメリットがあります。

具体的にどういった特徴がメリットになるのか、ここで確認しておきましょう。SMTPリレーのメリットを知ることで、SMTPリレーサービスへの関心も深められます。

大量のメッセージを送信できる

SMTPリレーの大きなメリットといえるのが、大量のメッセージを一斉に送信できる点です。

メールの一斉送信とは、同じ内容のメッセージを多くのユーザーに向けて一度に送信することですが、これには以下2つのリスクがあります。

受信する側の迷惑メール対策が働くことでスパムと判断されてしまう
送信元のプロバイダに迷惑メール扱いを受けてブロックされてしまう

企業によっては、毎日大量のメッセージをユーザーに送信しているところもあるでしょう。送ったメールがスパムや迷惑メールと判断されてしまいユーザーに読まれないのは、企業にとっては大きなデメリットです。

SMTPリレーサービスを提供しているSMTPサーバを中継することで「メールが届かない」「迷惑メール判定をされてしまう」などのリスクを避けつつ、ユーザーにメッセージを送信できるため、大量のメールを一斉送信することに向いています。

メール送信のスピードを向上できる

SMTPリレーサービスを提供しているSMTPサーバは、サービスにもよりますが遅滞することなく確実にメールを送信できるのが強みです。

例えば、13年連続シェア1位のメール配信システムブラストメールの姉妹サービスである、「ブラストエンジン」であれば1000万通/時の高速配信が可能です。

また、大量のメールを顧客に対して確実に届けられることから、携帯キャリアや大手のプロバイダからも信頼されています。

このように、SMTPリレーサービスには、精度の高いメール配信を独自のノウハウで行っている業者も多く、メール送信のスピード向上も期待できます。

スパムフィルタを回避できる

スパムフィルタとは、届いたメールがスパムかどうかを自動で判断し、スパムであればユーザーの受信フォルダから除外・分離してくれる機能のことです。

メールマーケティングなど、広告性の高いメールを大量に連続で送信する場合、メールはスパムフィルタによってスパム判定されやすくなります。

こちらもサービスによりますが、SMTPリレーを行うサーバは大量のメール配信に強く、安定して送信を行えるため高い信頼性を持ちます。信頼性が低いサーバによるメール配信はスパム判定されやすくなりますが、SMTPサーバはスパムフィルタを避けてメール配信が可能です。

セキュリティを強化できる

SMTPリレーは基本的に、追加のセキュリティ機能を提供しています。セキュリティの内容は主にSMTP認証やTLS暗号化、電子署名の付与、送信メールの監視などです。

セキュリティの強化により、第三者のなりすましや不正アクセスを防げ、安定してメールを配信できます。

送信ログが残る

SMTPリレーサービスを利用した場合、メールの送信ログを残すことが可能です。配信の到達率や開封率、エラーメール率を解析できるため、メールマーケティングの効果を確認し、問題発生時のトラブルシューティングが行いやすくなります。

メールの送信ログをチェックすることで、よりマーケティング効果が期待できるメール配信を行えるでしょう。

社内ビジネスサーバ不要でメッセージ送信できる

SMTPリレーが利用されるのは、サーバから他サーバへメールが転送されるとき、または自分のものとは異なるドメインにメッセージを送信するときです。SMTPリレーを利用する際、企業は自社のSMTPサーバを使用できるほか、クラウドベースのサーバも利用できます。

サードパーティ製のサービスには、クラウドベースのサーバを利用できるオプションを提供しているものもあります。クラウドベースのサーバを利用できれば、社内のビジネスサーバを構築しなくてもメール送信が可能です。

SMTPリレーサービスとは

先にも述べたように、SMTPリレーにはメール配信に特化したSMTPリレーサービスがあります。SMTPリレーサービスは第三者機関を経由してメールを配信することで、一括でのメール配信に特化したサービスです。

SMTPリレーサービスが使われている理由

SMTPリレーサービスが必要とされる背景には、一般的なインターネットサービスプロバイダのメールサーバが、1日で送信できるSMTPリレー数に制限をかけていることが挙げられます。

プロバイダが制限を設けている理由は、迷惑メールを防ぐためです。SMTPリレー数の制限を超えることはできないため、多くのユーザーへメールを配信するメールマーケティングでは、既存のプロバイダを利用するのは向いていません。SMTPリレーサービスであれば、大量のメッセージを一斉配信しても迷惑メールと扱われづらく、サーバの保守管理も不要です。

まとめ

SMTPとはメールを送信する際に使用されるプロトコルで、多くのメール配信サービスが利用しています。メッセージの送信時、サーバから別のサーバに転送することをSMTPリレーといい、大量のメールを一斉送信できるのが特徴です。SMTPリレーではSMTPリレーサーバを利用しますが、メッセージの遅滞を防ぎ、スパムフィルタを回避しての配信ができます。

また、SMTPリレーを利用したサービスを提供している会社もあります。SMTPリレーサービスを活用することで、迷惑メール扱いを防いでメッセージの一斉配信が可能です。導入を考える際は、自社の環境にサービスが適しているか、システムとの連携に問題がないかを確認しましょう。

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